自然とはよくできているもので、体の中にはもっとも大事な器官である脳を毒物･薬物から守るための機能が備えついている。手や足がなくなったところでまだ体は存続してゆくことはできるが、体を司る脳がやられては個体は死んでしまう。

だからその大事な司令塔を守るために大事な門番が付いているのである。その門番は血管壁にあるマルチ･ドラッグ･レジステンス・トランスポーター（MDR-1 Transporter）といい、ここで毒物･薬物が血管壁を通り脳組織へと入り込むのをコントロールしている。

王様の近くへは誰それと近づけない、ということだ。

ところが昨今になってこの門番がいなくなるという現象が発見されたから、さあ、大変。

1980年代に、今の獣医学の現場において最も多く処方･投与されている駆虫薬の1つであるイベルメクチンの投与後、はじめて進行性の神経障害が犬に観察された。そしてこのイベルメクチンは個体によって副作用症状を表す投与量に大きな差が見られたのである。

ちなみにこのイベルメクチン、日本ではフィラリア症の予防薬として広く投与されているのをご存知の方も多いと思う。

ではなぜにそんなことになるのか？MDR-1 を作るためにはそれを指示する遺伝子が必要だが、実はこのイベルメクチン副作用を引き起こす個体にはこの大事な遺伝子が突然変異により欠如している。

つまり門番の存在を誰も気に掛けてくれるものがおらず、しかも忘れていたというのではなく、全く考えになかったのだ。慌てたところで急に門番を作り出せといわれてもそればかりはできないのが体である。

さてさて門番がいなくなることでさらに悪い事態は続く。

この MDR-1 遺伝子とはその名の通り数種の薬に耐性を与える遺伝子のことであり、そもそも多くの薬物の通過を防ぐはずの門番がいないということで、開き門には通常以上の悪者達が通り抜けるようになってしまった。

悪者が門を通過してしまうとどうなるかというと、

• 運動神経障害　（筋力の低下や麻痺など）
• コーディネーション障害　（目標と動きが一致しない）
• オリエンテーリング失調　（うろつき）
• 嘔吐
• 痙攣
• 昏睡
• 死

と、飼い主にとって「あれ？」と思う症状から、パニックを通り越し死にいたる症状まで。ケロッと吐く程度の副作用なら大目に見てやれないこともないが、死んでしまうとなっては事は重大だ。

ここで門を通過してしまう悪者達の一例を以下のリストに上げてみよう。

• イベルメクチン　（駆虫薬）
• ドラメクチン　（駆虫薬）
• ロペラミド　（止痢薬）
• ディゴキシン　（強心性配糖体）
• ヴィンクリスティン　（抗がん剤）
• ヴィンブラスティン　（抗がん剤）
• ドクソルビシン　（抗がん剤）
• シクロスポリン　（抗生物質・免疫抑制剤）
• グレパフロキサシン　（ニューキノロン系抗菌薬）
• スパルフロキサシン　（ニューキノロン系抗菌薬）　
• オンダンセトロン　（制吐剤）
• キニジン　（抗不整脈薬）
• エバスティン　（抗ヒスタミン剤）
• デキサメタゾン　（ステロイド系抗炎症薬）

うげげ、これだけ多くの薬になってしまうと、もう飼い主では分からない。

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