フィニッシュ・ハウンド。フォックスハウンドから派生した北欧のハウンド犬。ウサギ狩に使われる。パックではなく単独で使うのがフィンランド風だ。鹿のニオイを追わせない訓練が入りやすく、そのためもっとも数の多い犬種である。

私の住むスウェーデンの隣国であるフィンランドの犬事情をご紹介しよう。

OECD 諸国で学力世界一のフィンランドとして日本ではすっかり注目の国になっているけれど、犬事情もなかなかのものだ。ヨーロッパでも有数の犬大好き国で、登録されている犬種の数も300以上と、ジャパンケネルクラブの約1.5倍を誇る。ヨーロッパの大きなドッグショーにいっても、珍しい犬種を出陳しているのは、たいていフィンランド人であったりする。もっと興味深いのは、毎年出される犬種別登録数統計に、ほかの欧国にはない、独特のトレンドも見て取れることだ。

以下がデータだ。

• 1位　ジャーマンシェパード
• 2位　フィニッシュ・ハウンド（狩猟犬）
• 3位　ラブラドール・レトリーバー
• 4位　ゴールデンレトリーバー
• 5位　フィニッシュ・ラップフンド
• 6位　ノルウェイジアン・エルクハウンド（狩猟犬）
• 7位　ミニアチュア・シュナウザー
• 8位　イェムトフンド（狩猟犬）
• 9位　フィニッシュ・スピッツ（狩猟犬）
• 10位　シェットランド・シープドッグ

今、ヨーロッパは小型犬種トレンド花盛り。にもかかわらず、フィンランドにおけるトップ10入り唯一のミニ系はミニチュア・シュナウザー。そして上位の半分が北欧のネイティブ犬種で成り立っている。それもフィニッシュ・ラップフンドをのぞけば、全て狩猟に活躍する犬ばかり。狩猟犬とは名だけではない。フィンランドではいずれも実猟に使われており、逆に猟犬種をペットとしてのみ飼っている人は皆無に近い。珍しい犬好きでもあるが、なかなか硬派な犬国であるということがわかるだろう。

フィニッシュ・スピッツ。ハンターのおじさんが、ドッグショーに自分の猟犬を連れてきた！フィニッシュ・スピッツは、獣猟ではなく、ライチョウの猟に使われる。鳥をみつけたら、木にあげて吠えてその場に留めておくのがその役割。

そしてこのような犬事情を見ると、フィンランド人らしい「生活の余裕」が見て取れる。彼らは回りにある自然、すなわち森なのだが、そこで余暇を過ごすのが大好き。長期休暇が来るたびに、森のコテージにこもろうとする。そして狩猟は、フィンランド人にとって森とコンタクトをとる手段にもなっている。だから猟をホビーとする人は、けっこうあちらこちらにいる。イギリスのような、上流階級のスノッブな趣味ではない。そして獣を殺す、ということよりも、森に入って犬を使って何かアクティビティを行う、それ自身が楽しくて猟をする。森の使い方をよく知っている、ということだ。

大型獣猟犬であるカレリアン・ベアドッグはフィンランドが誇るネイティブのスピッツ種。

狩猟が終われば、犬たちはコテージに戻り、一日森で走った疲れでコンコンと寝そべる。ハンターとその友人たちは、サウナにはいってビールや強いウォッカを引っ掛ける。その中で、だれだれの犬は鹿を逃した、鹿に近づきすぎた、いや訓練が悪い、だの猟犬談義に盛り上がるのも珍しくない。

犬や森とごく自然な形で暮らしてゆく。こういう生活の余裕がまだ北欧の国フィンランドにはいきづいている。日本ではフィンランド方式にそって子供の学力をアップ、とやっきになっているけれど、学校の方針だけではなく、ゆるりとした生活のリズムが、実は子供の学習力にもつながっているのではないか。地元の者だからこその、私なりのセオリーではあるが。

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