あなたの愛犬はお洋服を持っていますか？最近、ニュージーランド国内のペットショップに「犬服」売り場面積が増えてきています。ついに犬のファッションの波がここにも上陸？！

ファッションショーを控え、衣装合わせ中の我が家の愛犬。

実は我が家の愛犬（ラブラドール）、3年前に行われたニュージーランド国内初の犬のファッションショーに、モデルとして参加したという経験を持つ。衣装合わせにリハーサルと、本格的なファッションショーということで TV や新聞などメディアの注目もあったイベント。しかし、ショーが終わってそれらをチェックしてみると、いずれも「ちょっと度が過ぎる愛犬家たち」といったような奇異な目線からの取り上げられ方だったことは否めなかった。そしてそのブランドは1年と経たずに姿を消してしまったのだった。時代が早すぎたのかな？

大型犬率がとても高い我が家の近所で、服を着て歩いている犬を見かけることは皆無といっても過言ではない。カフェやセレクト・ショップが立ち並ぶお洒落なエリアでも、1-2頭見かけるか見かけないかくらい。こんな状況じゃあペットショップの犬服の在庫が膨れ上がってしまうのでは？と、老婆心ながら直接ペットショップの売り場でたずねてみることにした。

写真中央のコートが「Driza Bone」という本格的なワーキング・ドッグ用の防寒ジャケット。オーストラリア製。

犬服売り場で売られているアイテムの多くは「レインコート」。ここオークランドの冬は毎日のように雨が降るので、季節柄が大きく反映している。ズバリ「犬服売り場が拡大されているように見えるのは、冬の間だけですか？」という質問をぶつけてみたところ、「それはないです。夏に向けてまた夏用のTシャツなどを入荷していく予定で、犬服売り場は今後拡大の予定にあります。」とは国内最大のペットショップ・チェーン「Animates」のマネージャーさん。「犬服への需要はここ2年くらい、徐々に高まってきているのです。まだまだ飼い主さんが求めるのは“実用性”ですが、それでも“もっと明るい色や派手な柄で作って欲しい”というファッション性へのリクエストも増えていることは事実です。」と話していただいた。

次にファッションの発信地とも呼べる、お洒落なエリアのペットショップにて。チーフの方のお話によると「ニットウェアがよく売れます。ただ、購入される方のほぼ100%が小型犬の飼い主さんばかりで、大型犬の飼い主さんからの問い合わせはほとんどないですね。」とのこと。それにしても、まだまだ着ている犬を見かけないのは何故でしょう？とたずねると、「お客様のほとんどが“ペットショップに行くときに着せる”とか“家の中で着せる”方がまだほとんどで、レインコートのような実用性の高いものならともかく、ファッション性を重視したアイテムに関してはまだニュージーランドは消極的といえるのかも。」という答えが返ってきた。

そしていくつかの犬服をオンラインで販売しているサイトに問い合わせると、やはりどこも「犬服需要は徐々に高まりつつある」との返答。これはひとえに、各地で行われる犬のイベントなどの後押しがあるようだ。犬の飼い主さん同士が交流を持つ場が増えてきている昨今、犬の社交性がますます求められるようになってきている。他人や子供たちがアプローチしやすいように「可愛い服を着せる」「目立つ！」機会がどんどん増えてきていることが、犬服への需要を高めているようだ。

ファッションショーを控え、モデルさん同士の打ち合わせ？！

気候が一年を通して比較的温暖なオークランド。被毛に覆われた犬たちが服を着ることに必要性は決して高くない。チワワやリッジバックなど、原産国が暖かい国である犬種は別として、それでも犬服に対する需要が高まってきているのは犬が色々な場所に適応することが求められる社会になってきた証拠なのだと思う。これからますます機会は増えるだろうから、今後も犬服への需要は右肩上がりと予想される。

【関連記事】
期間限定、地域限定の犬オモチャ
ビーチサンダル再利用の犬用エコベッド
ドイツの今年のトレンド「犬のベッド」あれこれ